Тази сутрин от авиобаза "Граф Игнатиево" президентът Румен Радев излетя като втори пилот на изтребител F-16 от ВВС на САЩ. В двойната кабина българският държавен глава бе заедно с командира на авиобаза "Авиано" в Италия бригаден генерал Тад Кларк. След като кацнаха успешно Радев удостои с Почетен знак на президента генерал Кларк. Отличието бе за значимия му принос към стратегическото сътрудничество в областта на отбраната между България и САЩ.

"Искам да благодаря на ВВС на САЩ и лично на командира на 31-во изтребително авиокрило генерал Кларк за поканата и възможността да полетя отново на F-16. Спомням си 2007 г. тогава ген. Кларк, тогава капитан, беше част от екипа на Буревестници, които бяха тук. Както виждате - след 17 години ние сме отново заедно, този път в един самолет. А този полет ме връща обратно в 2005 г. - тогава като командир на авиобаза Граф Игнатиево се обърнах към ВВС на САЩ с предложение една ескадрила от Авиано F-16 да бъде в България и да започнат най-сетне реалистични изтребителни учения. И през септември 2005 г. тази ескадрила кацна тук и така започнахме едно изключително ползотворно сътрудничество между ВВС на САЩ и на България", посочи българският президент.

"Още с първите сблъсъци във въздуха в небето над Граф Игнатиево ние осъзнахме, че нашият модел на летателна подготовка е много закостенял. С много часове теория на земята, с много часове във въздуха и с подкрепата на нашите американски колеги ние запомнахме един труден процес на дълбока трансформация на нашите ВВС и усвоихме много възможности, тактики и техники. Нашите летци вече по нищо не отстъпват на своите американските си колеги. Но всяка тактика си има ограничение и това е остаряването на авиационната техника - аз съм убеден, че с получаването на F-16 тези ограничения вече ще отпаднат. За да можем да използваме пълните възможности на този самолет ще трябва да продължим да сътрудничим с летците от авиобаза Авиано", допълни Радев.

"Изпълнихме всякакви фигури от висшия пилотаж, беше прекрасно, а авиобазата е в процес на мащабно обновяване", заяви още Радев.

БТА